La découverte des vagues
Année 1998, Breton d'origine, j'ai eu la chance de vivre pendant 2 ans à Tahiti à l'âge de 16 ans. Un jour, on me pousse sur une vague de bord de plage avec un bodyboard et c'est la révélation ! J'ai passé 2 ans à découvrir les joies du bodyboard, à rêver de tubes et obsédé par la recherche de vagues parfaites.
Papenoo 99 - mon premier homespot
À l'époque, mon système de prévision était simple : je prenais le bus qui longeait la côte et je m’arrêtais là où les vagues me semblaient les meilleures.
Retour en Bretagne, découverte de la combinaison en néoprène, des marées et des tempêtes. La quantité et qualité des sessions ont chuté, tout est devenu plus compliqué : le vent, les vagues et la marée demandent de l'expérience pour être correctement exploités.
Année 2002, première découverte d'Internet et de ce fameux site, Wind Guru, qui offre des prévisions sur plusieurs jours sous forme d'un tableau ! Ça change du bulletin radio maritime !
La découverte du vent
2004, des heures à attendre sur les parkings et les kilomètres avalés pour trouver le bon spot ont eu raison de ma patience. Un nouveau sport me fait de l'œil : le kitesurf.
Le vent en Bretagne est une ressource inépuisable. Ce sera un bon complément pour les journées sans surf.
Secret spot 2020
20 ans de surf et de kite plus tard, toujours des envies de découvrir de nouvelles sensations. J'ai commencé le kite-foil pour exploiter les plages basses de vent, les sensations de voler et de remonter au vent sont incroyables mais c'est un peu ennuyeux de faire l'essuie-glace sur l'eau.
À chaque session de foil, je remarque des parapentes sur les falaises au-dessus de la plage.
La découverte de la troisième dimension
2022, c'est parti pour une formation de parapente ... et c'est encore une révélation. Je retrouve une seconde jeunesse, les sensations de vol, la beauté des paysages, la sensation de plénitude lorsque tu es suspendu à plusieurs centaines de mètres avec des ficelles accrochées à du tissu, la recherche de la belle trajectoire, la communauté.
Je découvre en même temps que mes connaissances en météo sont faibles. Bien que je la consulte plusieurs fois par jour, je sais juste lire des tableaux et connais une bonne liste de site météo.
Je ne sais pas nommer les différents types de nuages, expliquer la formation du vent, le point de rosée, situer le cœur d'une dépression par rapport à la direction du vent, etc... Je sais juste lire des chiffres dans des cases.
Je commence à m'intéresser aux principes physiques sous-jacents des phénomènes météo.
La gestion du temps
Comme beaucoup, la météo régit ma vie. La recherche de la bonne session est souvent incompatible avec l'emploi du temps rigide d'un salarié.
Avec le temps, mes différentes pratiques étaient incompatibles avec le monde de l'entreprise et pénalisante sur le long terme : quand mes collègues font des heures supplémentaires pour grimper dans l'organigramme de l'entreprise, j'essaie de finir plus tôt pour ne pas rater une session.
Par la force des choses, je suis devenu freelance.
Mon emploi du temps est plus flexible, j'essaie de caler plusieurs sessions dans la semaine et j'organise le travail autour. Enfin, c'est l'objectif, mais la réalité est bien différente.
L'équation
Avec la pratique de 3 sports et une configuration de la côte bretonne très découpée, les prévisions ne sont pas simples. 360 degrés d'exposition au vent, 12 mètres de marnage (différence de hauteur entre la marée basse et haute). Pas de régime de vent constant comme les alizés. Tous les jours, une configuration météo différente.
Dans le monde de la voile, il est dit que si tu sais naviguer en Bretagne, tu peux naviguer partout sur le globe. C'est aussi vrai dans les autres sports.
Je passe des heures sur les sites météo, avec plusieurs onglets ouverts : le vent, les vagues, la marée et les groupes de discussions privées avec les copains. Ça prend du temps, sans compter les heures d'attente ou gaspillées inhérentes aux sports météo-sensibles.
Après des années, on se rend compte que le processus d'analyse météo est toujours identique : on regarde les prévisions météo sur une région et on recoupe avec la connaissance des spots accumulée. On en déduit un spot qui fonctionnera de manière optimale à un moment et endroit donné, en fonction de sa disponibilité. La population de pratiquants est en croissance dans tous ces sports, un nouveau paramètre à prendre en compte, la foule!
J'en suis arrivé à cette équation :
Qualité des sessions = (Disponibilité X Connaissances locales X Qualité du modèle météo) - Foule
Mais cette partie d'analyse prend du temps et c'est routinier.
La pièce manquante
Partant de plusieurs constats, il me manquait un outil pour compléter les sites existants.
- Les sites de prévisions donnent la météo... mais pas l'endroit où aller ! C'est pourtant la finalité.
- Depuis 25 ans, j'ai accumulé une carte mentale des spots avec leurs paramètres de fonctionnement optimaux. Je n'avais pas d'outil météo personnalisable et souvent j'oubliais ces informations importantes !
- Les informations sont éclatées sur plusieurs sites : vent, vagues, marée, anémomètres, webcams, base de données de spots, on a plusieurs fournisseurs d'informations.
- Tous les sites météo fournissent les mêmes données venant d'une dizaine de centres météo (NOAA, Météo France, etc...). Il n'y a que l'interface (UX design) qui change.
Étant développeur web, pour m'amuser et apprendre de nouvelles techniques de programmation, j'avais besoin d'un site internet qui me donne en 1 clic, les meilleurs créneaux de pratique de surf / kite et parapente autour de chez moi dans un rayon de 50 km. Simple et Précis.
Dans un premier temps, j'ai commencé par créer une base de données qui permet de créer et lister ces spots en fonction des paramètres météo comme le vent (force et direction), les vagues (hauteur, direction, période), la marée (hauteur d'eau) et d'autres paramètres comme la pluie et la température.
Dans un second temps, je récupère les derniers modèles météo auprès des fournisseurs comme NOAA et j'applique un algorithme qui filtre les spots répondant aux critères de fonctionnement optimal.
Je liste les spots qui fonctionnent de manière optimale et j'obtiens un agenda des sessions autour de ma localisation, obtenu par la puce GPS de mon téléphone.
En 1 clic, je sais où, quand et quel jouet sortir, autour de moi selon ma disponibilité.
Il faut que je lui trouve un petit nom, en hommage à Wind Guru qui donne le vent, je l'appelle Spots Guru car il donne les spots.
Première interface de Spots Guru !
Premiers résultats
Les premiers résultats étaient intéressants mais j'utilisais le modèle à maille de 11 km du GFS, donc cela manquait un peu de pertinence par rapport aux résultats que j'obtenais mentalement avec mon système de prévision classique.
Puis j'ai commencé à utiliser le modèle à fine maille de Météo-France (Arome 1.3 km) et là, ça a été une révélation (encore).
Après quelques ajustements, l'algorithme a commencé à me proposer des sessions que je n'aurais pas vues avant et qui m'auraient échappé.
Voir mieux et plus loin que les autres
Après 1 an d'utilisation et d'affinage de l'algorithme, les résultats sont au-delà de mes espérances.
Le site m'a indiqué des créneaux de sessions que je n'aurais pas vus. L'algorithme, combiné aux modèles à fine maille, fait des merveilles.
Je me retrouve seul sur des sites parfois !
Et je découvre de nouveaux sites car je note dans ma base de données les informations que je trouve sur internet et les réseaux sociaux.
En préparation d'un voyage en Crète, j'ai ajouté pas mal de spots trouvés sur le web. Sans connaître la zone, je me retrouvais souvent au bon endroit avec les locaux, ce qui m'a permis de connecter avec les bonnes personnes pour la suite de mon voyage.
J'ai réduit le temps passé devant les sites de prévisions, le site fait 80 % du boulot de prévisions et je confirme les résultats avec les sites météo classiques.
Avec les modèles météo à fine maille, on se rend compte que les prévisions sont différentes à 10 km d'intervalle. Les 5 km/h de vent de différence sont souvent l'écart entre :
- une session pourrie on-shore ou une session off-shore parfaite en surf,
- remonter au vent ou rentrer à pied en kitesurf,
- atterrir à la plage ou rester des heures en l'air en parapente.
Si le site m'aide, ça aidera les autres amateurs de sports outdoor...
C'est le moment de partager avec les copains et les personnes que je croise sur les spots. Les premiers retours sont positifs, certains comprennent tout de suite l’intérêt du système et c'est encourageant !
Une approche différente et de nouveaux problèmes à résoudre !
Il n'y a rien de plus plaisant au monde de créer un outil qui aide la communauté !
Je vais donc continuer à développer le site et apporter mon approche à la prévision météo. Je n'ai pas pour objectif de concurrencer Windy ou Wind Guru mais il y a plein de fonctionnalités autour des besoins des communautés des sports outdoor et des problèmes qui ne sont pas adressés à mon goût.
Si le temps et votre soutien le permettent, j'avancerai dans cette direction.
Pour soutenir le projet, deviens membre. Tu auras accès à toutes les fonctionnalités, tu optimiseras mieux ton temps libre et trouveras les meilleurs créneaux à proximité de chez toi ou en voyage.
Je développerai en priorité les nouvelles fonctionnalités selon les retours des membres et tu auras les nouvelles fonctionnalités en avant-première !
Fly Safe!
Sébastien